Davanti a me, avvolto dalla nebbia, un bivio: mettermi in coda per realizzarmi professionalmente chissà quando e chissà dove nel mondo della cultura e dell’istruzione o tramutare le mie ataviche attitudini edili in opportunità lavorativa, nella mia terra, tra la mia gente. Mio unico vantaggio il fatto di aver sempre abbinato con disinvoltura fin da bambino la formazione intellettuale alle attività manuali.

Saltando nel buio, ho optato per la scelta più saggiamente folle della mia vita: vivere del lavoro delle mie mani. E mi sono deciso a farlo proprio nel bel mezzo della crisi dell’edilizia, mentre l’Italia artigiana soccombeva sotto le politiche di austerity instaurate poco tempo prima dal governo Monti.

In famiglia più d’uno ha storto il naso e perfino la buonanima di Mesciu Ppinu Fattizzo da Casarano (Le) – mio amato Maestro di volte “a stella” – mi ha rimproverato aspramente per il fatto di aver preferito mannàra e cucchiàra al registro elettronico.

Così, un po’ per non scontentare nessuno, un po’ per non gettare alle ortiche il mio bel dottorato in Storia, tra tripli salti mortali e acrobazie degne del migliore trapezista, ho mantenuto fino al 2020, a titolo totalmente gratuito, la collaborazione con la Cattedra di Storia Sociale dei Media all’Università del Salento (Facoltà di Scienze della Comunicazione), quale cultore della materia; ricerco, studio, scrivo, pubblico, tengo conferenze in Italia e all’estero, ma è grazie alla nobile arte della muratura che porto il pane a casa. Lì mi attendono ogni sera, al termine della lunga giornata di lavoro, mia moglie Anna Rita e i nostri due bambini: Filippo e Angelo.

La mia esuberante esperienza di vita – ora che incomincio a raccogliere i frutti di tanti sacrifici – sta convincendo molti, anche tra i più scettici, di come un Maestro possa essere professore ma che non necessariamente fare il professore comporti l’essere Maestro. E di quanto siano vere le parole attribuite al Poverello di Assisi: «Chi lavora con le mani è un operaio, chi lavora con le mani e la testa è un artigiano, chi lavora con le mani, la testa e il cuore è un artista».

Per tutto questo amo tanto il mio lavoro e vado fiero del fatto che la mia piccola impresa meridionale sia ora ritenuta «un fiore all’occhiello» nel panorama del più autentico artigianato salentino.